SAÚDE: O açúcar realmente causa cáries?

Sua mãe, ou a pessoa com a qual você foi criado, provavelmente já disse a seguinte frase para você: "Não coma muito doce, se não você vai ficar com cárie!". Não, não há nada de errado com a frase. Uma dieta com alto teor de açúcar realmente promove a formação de cáries (bem como outros problemas de saúde, tais como a obesidade). No entanto, o açúcar em si não é o verdadeiro culpado por trás das cáries.

As cáries dentárias são formadas quando as bactérias que vivem na boca digerem restos de carboidratos deixados nos dentes quando você come. Esses restos podem ser provenientes de açúcares refinados encontrados em biscoitos, doces e outras guloseimas. Mas também podem vir de alimentos saudáveis, como cereais integrais, legumes e frutas.

Quando digerem esses carboidratos, as bactérias presentes na boca produzem um ácido que combinado com a saliva forma a placa. E é a placa (não o açúcar) que leva ao aparecimento de cáries. A placa começa a ser formada depois de cada refeição, e se não for eliminada frequentemente pode corroer o esmalte dos dentes, resultando em pequenos orifícios em sua superfície. Estes orifícios marcam a primeira etapa de formação das cáries. Estes pequenos buracos podem causar muito dano se não foram tratados. Eventualmente, o ácido e as bactérias podem corroer outras camadas dos dentes, como a dentina, e inclusive chegar aos vasos sanguíneos e nervos, causando muita dor, sensibilidade e abcessos.

Resumidamente, o açúcar é apenas um dos muitos carboidratos que pode contribuir para a formação de cáries, mas isso não quer dizer que você deve trocar sua maçã por guloseimas. Além dos muitos benefícios para a saúde que uma dieta rica em vegetais pode oferecer, os tipos de alimentos que você consome são importantes para a saúde oral.[LiveScience]