BOEING

Boeing transporta pela primeira vez astronautas para o espaço

© Lusa A construtora de aviões norte-americana Boeing transportou hoje pela primeira vez astronautas para a Estação Espacial Internacional (EEI),a bordo da sua nave Starliner, numa missão de teste que ocorre após sucessivos adiamentos. A decolagem do foguete Atlas V,do fabricante norte-americano United Launch Alliance, com a nave Starliner acoplada no topo, ocorreu às 10h52 (11h52 em Brasília) da base espacial de Cabo Canaveral, na Florida, Estados Unidos. Na Starliner seguem rumo à EEI os astronautas Butch Wilmore e Suni Williams, da agência espacial norte-americana (NASA). A nave, que transporta uma nova bomba para o sistema de reciclagem da urina dos astronautas na EEI,para substituir a que deixou de funcionar,deverá acoplar à estação espacial às 17:15 desta quinta-feira (6). Butch Wilmore e Suni Williams vão estar na EEI uma semana e regressar à Terra na mesma nave. A Boeing,que está sendo investigada por falhas de segurança nos seus aviões,quer demonstrar com este voo de teste tripulado que a Starliner é segura para iniciar operações regulares, embora com quatro anos de atraso face à empresa concorrente SpaceX, do magnata Elon Musk,que transporta astronautas da NASA para a EEI desde 2020. Assim que a Starliner estiver totalmente operacional, a NASA pretende alternar entre os voos da SpaceX e da Boeing. O lançamento do voo tripulado de teste da Starliner acontece após vários anos de sucessivos adiamentos e duas tentativas de decolagem canceladas no último momento devido a problemas técnicos. No início de maio e no sábado passado,a decolagem foi cancelada à última hora quando os astronautas já estavam nos seus lugares e a nave estava cheia de combustível. A Boeing prevê agora iniciar voos comerciais para a Estação Espacial Internacional em fevereiro de 2025 depois de concluído o processo de certificação.NMBR