Eis o fragmento mais antigo da Terra já encontrado

Com 4,375 bilhões de anos de idade, esse fragmento de zircônia tem implicações profundas na nossa compreensão da formação do planeta.

John Valley, geoquímico da Universidade de Wisconsin, usou uma técnica chamada sonda de átomo de tomografia, que é mais precisa do que a contagem de isótopos de chumbo (técnica que havia sido usada para datar o zircão anteriormente). Esta técnica permitiu que os cientistas contassem átomos de chumbo individuais dentro dos zircões encontrados em Jack Hills, uma faixa no centro-oeste da Austrália Ocidental, revelando de modo muito mais preciso sua idade.

O estudo do fragmento é importante porque remonta à uma época em que a crosta terrestre estava se formando, logo após o surgimento do planeta. A descoberta pode ter implicações no nosso entendimento da evolução geológica da Terra.

O fragmento de zircônia tem apenas 200 microns de largura, 2 vezes o diâmetro de um fio de cabelo. [Sploid]

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